Мальта - открытая книга истории

Смешанные чувства - до момента посадки в самолет, мы не верили, что через пару часов самолет унесет нас в страну маленькую, но богатую своими традициями и многовековой историей.
Небольшую физическую усталость победили чувства радостного ожидания и предвкушения увлекательнейшей поездки в неизвестную, таинственную нам страну.
 Время подошло  мы в самолете.  Пять часов утра,  восход солнца, хотелось спать, но дикий интерес, от полета в самолете и от встречи с Мальтой  победили приход сонного царства.  
Полет от Москвы до аэропорта острова Мальта занимает четыре часа двадцать минут.  Скучать не приходиться ведь для  любопытных людей интересно все.  Где летит самолет, над какими странами и городами, с какой скоростью и на какой высоте.   А на все эти вопросы в салоне А-320 есть ответы.  Информационные экраны на верхней панели расположены над пассажирскими рядами, они дают ответы на все вышеназванные вопросы.
Первые впечатления от аэропорта  навеивают на мысль,  что все вокруг на Мальте будет по-современному, как и в самом здании. Лишь пальмы  и  строения вдалеке успокоили нас и утвердили мнение, что это все же необычный  остров и необычная страна.  Страна которую полюбили не только граждане мира, путешествующие по свету.
Мальта - это излюбленное место  мировых звезд кинематографа. Но об этом мы обязательно расскажем позже

Прежде чем ехать на Мальту надо  определиться,  зачем туда ехать. Либо это посещение пляжей, либо изучить ее как книгу истории острова. Ведь почти каждый городок, каждая улица, каждый камень это сочетание современности и духа  истории.   Уже в первый день понимаешь, что в целом, если говорить о Мальте и рассказать только об ее пляжах  значит не рассказать нечего об этой удивительной стране.   
На Мальте, есть что  смотреть и есть чему удивляться.
Изначально мальтийский архипелаг привлек людей своим выгодным местом расположения.  Острова архипелага находятся посредине Средиземного моря, там, где наименьшее расстояние между Африкой и Европейским  континентом.    Мальтийский архипелаг  имеет площадь 320 квадратных километров.  А если говорить проще, то длина острова около тридцати, а  ширина приблизительно  14 километров.  Весь остров,  не посещая его музеев под открытым небом  можно объехать за сутки, а вот чтобы детально  посмотреть все достопримечательности  Мальты понадобиться примерно месяца два.
Самая ближняя земля находиться в девяноста километрах  в северу от острова - Сицилия. С южной стороны Мальтийского архипелага через триста пятьдесят километров можно добраться до побережья  Ливии. 
Мальтийский архипелаг образуют два населенных   острова,  Мальта и Гозо.
Есть еще один небольшой  островок  Комино, он расположен посредине между Гозо и Мальтой.  Но,  он, по нашим  современным понятиям практически необитаем. Там живет всего одна семья из нескольких человек. 
Отправляясь на Мальту с  обширной программой туристических поездок  вам конечно надо выбрать,   с чего начать с шумного и густонаселенного острова Мальта или со спокойного и  с размеренной жизнью острова Гозо.   Это второй по величине остров мальтийского архипелага, его площадь составляет около 67 квадратных километров.
Этот остров привлекает  не только туристов, но и местное население Мальты.   На выходные дни многие жители  стараются уехать на Гозо.  Паромная переправа для местного населения стала уже обыденным, но тем не менее  многие из числа местного население тоже с удовольствием проводят время в барах парома.  Не говоря уже о туристах, которые с удовольствием наблюдают, как  открывается словно клюв у огромной птицы  носовая часть парома и как с легкостью заглатывает она легковые и грузовые автомобили. Как мягко и почти бесшумно груженый паром отплывает и с легкостью заходит   в маленькую бухточку  Мджара.   Как правило, в хорошую погоду все путешествие длиться двадцать-двадцать пять минут.   
Все экскурсии по Мальте и Гозо проводят  экскурсоводы из числа бывших соотечественников стран СНГ. И они настоящие знатоки этих мест, много читающие и познающие историю мальтийского архипелага.   Большинство из них владеет не только английским языком, но и хорошо понимает и даже говорит на языке местного населения, который немного похож на итальянский и арабский.
Население острова небольшое, всего  двадцать восемь тысяч человек, это по официальным данным.   Хотя в последние годы цифра, конечно же увеличилась, за счет числа приезжих рабочих.

Если бы нам удалось еще раз попасть на остров Гозо, мы  бы сразу  отправились на северную ее точку. Туда, где природа совершила свой ландшафтный дизайн, прорубив при помощи ветра и брызг моря, окно в скале свыше тридцати метров высотой.  На картах и в туристических проспектах это чудо имеет название лазурное окно в Дуэйре. Это излюбленное место съемок у туристов и экстрималов дайвинга. 
Однако это не единственная достопримечательность местечка Дуэйра. Такое ощущение что природе этого стало мало и в завершение своей работы она решила прорубить в скале еще один небольшой туннель, связывающую бухту «Инлэнд Си» с открытым морем.
В спокойную погоду на небольшом катере, через тоннель в скале, туристы выходят в море, а дайверы к местам погружений.   Здесь же любители истории могут увидеть небольшую церквушку, которая гармонично вписывается в местный природный дизайн. Возвели ее еще в семнадцатом веке в честь святой Анны.   Интересно, что до  тысяча  девятьсот девяносто шестого года  здесь не было ни электричества, ни телефона

Надо заметить,  мальтийцы очень любят проводить свои уикенды на Гозо. Здесь жизнь течет размеренно и не торопясь. Кстати в субботу и воскресенье  девяносто процентов магазинов не работает, только продуктовые и крупные супермаркеты, которых здесь не так много, отоваривают покупателей.
Главная достопримечательность на Гозо это Цитадель.  Старая крепость, построенная еще в шестнадцатом  веке, постепенно обраставшая  строениями и в последствии   обнесенная большими каменными стенами.  С ее высоты,   виден практически весь остров Гозо. Что позволяло в рыцарские времена вести наблюдение за приближающимися кораблями  чужестранцев, в том числе и пиратскими суднами. Цитадель служила  укрытием для местных жителей, когда к острову приставали корабли с пиратскими флагами.  Периодически доставалось крепости и ее жителям в другие военные времена. 
  Внутри цитадели находятся несколько домов с окнами сицилийско-нормандском стиле. В настоящее время в них живет местная знать.
Именно со стен Цитадели хорошо  видны деревни и сама столица Гозо - Виктория. В том числе большой крест на севере острова и на западе маяк, подающий сигналы проходящим  и заплывающим в гавани Мальты кораблям.    Здесь в старой крепости, как никогда  чувствуется связь времен, древних традиций и современных течений.
Хотя последнее, ни в коем случае не ущемляет права на историю края, ее историческую  архитектуру.  Даже современные отели с развитой  инфраструктурой ни в коем случае не нарушают архитектурного баланса острова.   К примеру отель «Кемпински» удачно построен в стиле барокко,  среди холмов острова.  Шикарные номера, где продуманно все до мелочей.  Даже в иных пятизвездочных отелях  Европы порой нет тех, бытовых  условий, которые есть в номерах  Кемпински.   Этот отель славится не только комфортом. Здесь есть собственный огород, где выращивают клубнику, помидоры и другие овощи. Это для многих отелей даже на Мальте является роскошью.  Если туристический сезон закончен,  Кемпински, как правило, не пустует. Здесь есть несколько больших залов для проведений совещаний и торжественных мероприятий.   Прекрасные бары и уютные вечерние рестораны с изысканной кухней и блюдами на заказ.
В сезон скидок сюда приезжают жители  юга Италии и Мальты, чтобы проделать оздоравливающие и умопомрачительные  процедуры - Спа. Которые делают  настоящие индийские женщины. 

Через несколько дней  пребывания на Мальте понимаешь, что это действительно небольшой,  но экзотический остров, окруженный со всех сторон водами средиземного моря.  Причем здесь морская вода считается самой чистой. Вот только с песчанными пляжами мальтийцам не совсем повезло. Большую часть побережья занимают скалистые и галечные пляжи.  Которые,  не всегда оборудованы кабинками для переодевания, шезлонгами и грибками от солнца. Но все эти недостатки компенсируются чистой водой, видами на море и экзотикой каменистых пляжей. 

Особенность всей Мальты - это левостороннее  движение, узенькие улочки и нет много современных машин, зато хватает автомобилей  семидесятых- восьмидесятых годов.
Старенькие уже непонятного происхождения автобусы, карабкаются по улочкам, уступая дорогу новеньким Мерседесам и другим современным моделям. 
К неправильному для нас движению надо привыкать, и быть осторожными, чтобы не выскочить на полосу встречного движения

Между островом Гозо и Мальтой  есть еще один способ переезда, который обрадует людей обожающих перелеты.   Двенадцати местный гидроплан за пятнадцать минут доставит вас к пирсу столицы Мальты - Валлетта.  Это путешествие надолго  запоминается пассажирам. Ведь весь полет проходит на высоте не более пятисот метров и не где-нибудь в стороне, а прямо над прибрежной полосой островов.

Это красивый перелет.  Ведь под крылом проплывают  коралловые  рифы, бухты, фортификационные сооружения  Валлетты.
 Даже у людей, боящееся летать, это ощущение пропадает  через несколько минут.. Все без исключения пассажиры получают огромное удовольствие от фантастического полета над средиземным морем и  островом Мальта.

 Побывать на  Мальте и  не пройтись по улицам ее столицы, значит не увидеть половины острова.   В начале пятнадцатого века на Мальту прибыли рыцари  Великого Ордена Святого Иоанна.  К этому времени полуостров был практически безлюден.   Лишь несколько строений и небольшая церквушка стояли одиноко на окраинах острова

Рыцари сразу оценили преимущества данного места.  В марте тысяча пятьсот шестьдесят шестого года военный архитектор Лапарелли заложил символический камень Валлетты. На протяжении двух столетий не был четко определен стиль строительства. Лишь в семнадцатом веке на смену стиля Ренессанса и маньеризма  стали использовать европейский стиль барокко.  Валлетта строилась по так называемому решетчатому плану.  Все главные улицы  прямые приводящие людей на берег моря.
Бродя по улицам Валлетты,  как будто переносишься  на три, четыре века назад.  Здесь чувствуется  дух  Наполеона, постоянное присутствие рыцарей всех времен, со дня их проживания на Мальте.  Уже через несколько дней понимаешь, что сюда хочется приехать еще и еще раз.
Одним из великих и примечательных зданий является дворец великого магистра.
Только на одной из центральных улиц, расположено несколько дворцов. И конечно нельзя не пройти мимо собора святого Иоанна.  Для посетителей открыты несколько залов дворца мальтийского парламента. 
Однако не всегда гостям мальты предлагают знакомиться с памятниками острова с рассказов гидов.   К примеру на Мальте есть несколько мест, а точнее сказать фортификационных укреплений, где можно окунуться в реальную жизнь героев прошлых столетий.  Где происходит театрализованное представление:   например форт Сэнт-Эльмо. Построен он 1552 году в форме звезды и когда пролетаешь на вертолете или гидроплане этот форт хорошо просматривается с воздуха.

Один два раза в день иностранные гости форта могут наблюдать театрализованное представление с участием  жителей  Мальты, которые одеты в национальную форму являющейся точной копией одеждой рыцарей и солдат защитников форта пятнадцатого шестнадцатого века.
Еще одно уникальное и масштабное строение девятнадцатого века - форт Реннелла. Уникально оно не только своими инженерными достижениями позапрошлого столетия. Здесь сохранилась вторая по величине пушка в мире, имеющая вес в сто тонн.  Как говорят местные почитатели и хранители истории форта, к счастью настоящими снарядами солдаты  из нее так и не выстрелили.  Зато почти каждый день из этой пушки стреляют холостыми зарядами.  Это действо действительно впечатляет, залп слышан  далеко в море.  Молодые парни, одетые в военную форму, но уже не рыцарских времен пятнадцатого-шестнадцатого веков, а более, современную, обмундирование британских солдат - девятнадцатого столетия. 
Но это конечно не все что делают современные  мальтийские парни, почитающие историю британских  предков.  В течении часа  разыгрывается настоящая жизнь тех времен. Когда на форте жили солдаты британской армии.  Ролевая игра окунает гостей форта в далекие годы девятнадцатого столетия.   Все представление ведется на английском языке, но даже незнающий его человек хорошо понимает, что перед ним происходит - это обучение строевой подготовке молодых солдат форта.              Это стрелковая подготовка и отработка навыков точно и быстро занимать свои места у стен крепости.  Это умение бесстрашно отражать нападение неприятелей.

Сезон отдыха на Мальте  начинается с мая месяца.  С июня по сентябрь  на островах самое жаркое время. Солнце печет, вода теплая,  как парное молоко.  С конца сентября по ноябрь на Мальте бархатный сезон.   Средняя температура воздуха в зимний период держится около  12-15 градусов тепла, снега на островах не бывает.  Загорать зимой весьма холодновато, а вот  дайвингом  занимаются  круглый год.
Мест,  для подводных погружений предостаточно. Как прочем и для туристических поездок  по воде, на всяко разные экзотические голубые лагуны, небольшие коралловые острова и гроты.
На юго-западном побережье Мальты  очень много мест,  которые отличаются неповторимым колоритом природы и архитектуры.  Утесы кажутся совсем не такие, как например, на севере острова,  а море чище и глубже. Даже его цвет воспринимается более насыщенным.   С южной стороны острова множество естественных пещер созданных природой за многие тысячелетия.

Местечко Зуррик - так называется деревня на побережье, здесь же и небольшой залив из которого на  морских шлюпках совершают незабываемые путешествия в голубой грот. Ощущения от плавания могут быть еще ярче, если  получасовое путешествие по воде пройдет во время небольшого волнения моря.  С этой стороны острова намного чаще дуют южные ветра, а они, как известно, поднимают волны.
 Вода здесь настолько прозрачная, что  даже глубина в пять, шесть метров не мешает разглядеть мелкие камни и песочные барханы морского дна

Мальта одно из немногих мест, где проводятся знаменитые гонки на скоростных катерах - формула один.   Эти соревнования можно посмотреть либо в порту на большом экране либо с городской набережной  Валлетты.
За всеми водными состязаниями следят операторы с видеокамерами, в том числе съемки ведутся и с вертолета. 

Отправляясь заграницу, как правило, многих туристов интересует, а  что придется кушать.
За последние два столетия Мальтийская кухня  стала намного богаче всевозможными рецептами.  Национальным блюдом островитян средиземноморья  является  мальтийский кролик.  Раньше на них охотились рыцари и местное население, в наше время их выращивают на фермах.  
На Гозо и Мальте нет недостатка в маленьких и больших ресторанов.
 Меню богато   всевозможными морскими деликатесами. Причем, прежде чем насладиться их употреблением, выбранную рыбу принесут и покажут  вам в сыром виде, а уж чуть позже она окажется перед вами  готовой к употреблению

Однако кроме рыбных деликатесов во всех ресторанах и  в меню есть еще несколько десятков блюд из мяса.  Всевозможные салаты, а на десерт огромный выбор сладостей и мороженных.   Самым главным напитком на всех столах не только местных жителей, но и конечно же туристов являются вина.  Их,  как правило, подают с самого начала трапезы.  Средняя цена хорошего обеда на одного человека без вина составит около 15- 20 евро.  Заметим, что этого вполне хватит, чтобы вечером обойтись чашечкой чая и кусочком  не очень колоритного торта.
Кстати многие сорта вин изготавливаются прямо на Мальте, в центре острова.  На месте весьма солидной по мальтийским меркам площади, растет виноградник,  здесь же происходит процесс сложного приготовления вин, и их дальнейшее складирование в подвалах  производственного цеха.  Надо заметить, что виноградники стали выращивать в середине восьмидесятых годов на территории бывшего военного аэродрома. Который часто бомбили во время Великой Отечественной войны.  Владельцами виноградников являются граждане из Италии и Мальты. Это  бизнес  многонациональной семьи.

Еще раз скажем, что на Мальте множество мест, где можно узнать об истории островов.  Почти каждая деревня, почти каждый городок  несет в себе массу интересного.  Мальтийцы умеют беречь памятники истории, умеют о них рассказать.  Есть даже местные жители, которые сумели сохранить не только  свою родословную, но и создать музей, в котором собраны старые вещи их предков.

На Мальте множество увлекательнейших мест.  Одно из таких бывшая столица  Мальты - Мдина. Это не просто город-крепость.  Это крепость памятник, где от каждой улицы, от каждого здания и площади веет духом прошлых столетий.  Прогулка по узким, уютным улочкам, вдоль каменных стен двух, трех этажных построек не оставляют равнодушными. Как только пересекаешь главные ворота Мдины, в  душе возникает чувство любопытства и в тоже время беспокойства. Особенно когда  остаешься  один. Кажется, что вот-вот из дверей или из-за угла многовекового здания выйдут рыцари.  Или появятся местные жители которые увидев Вас сильно удивятся, возможно, посчитав за каких-нибудь пришельцев.
Мдина - считается самым старым городом крепостью на мальте.  Первые поселения в этом районе, возможно были уже в четвертом веке до нашей эры.
Не хватит и целого дня, чтобы обойти  всю крепость и все музеи. 
Надо заметить, что Мальта  излюбленное место у многих звезд мирового кинематографа.
На острове снимался не один исторический фильм.  Недалеко от городков  Марсашлок и Марсаскала на юго-востоке острова  мы заметили настоящую съемочную площадку.  На которой были построены декорации к историческому фильму о фараонах  древнего Египта

Ежедневно на Мальту прилетает несколько десятков рейсов. А пирсы бухты Валлеты принимают огромные океанские круизные лайнеры.   Туристическая жизнь на Мальте кипит с апреля по ноябрь месяц.  Этот период хорош, чтобы насладится теплыми водами средиземного моря, которые считаются здесь самыми чистыми. И насладиться теплыми и в разгар лета жаркими лучами солнца.

Кто побывал на Мальте, тот влюбится в нее на всю жизнь.  По крайне мере нашей съемочной группе она еще долго снилась в самых ярких и незабываемых снах

Виталий Рылеев.
Особая благодарность Энтони Каруана - Министерство Туризма Мальты.